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| 1912年4月15日皇家郵輪“泰坦尼克號”誤撞冰山沉沒 |
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歷史上的今天
欄目：重大事件
發布時間：2021-03-07 10:14
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1912年4月15日發生的重大事件：
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摘要：1912年4月15日(農歷1912年2月15日)，皇家郵輪“泰坦尼克號”誤撞冰山沉沒。
泰坦尼克號（RMSTitanic），又譯作鐵達尼號，是英國白星航運公司下轄的一艘奧林匹克級游輪，排水量46000噸，于1909年3月31日在哈蘭德與沃爾夫造船廠動工建造，1911年5月31日下水，1912年4月2日完工試航。
泰坦尼克號是當時世界上體積最龐大、…
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1912年4月15日(農歷1912年2月15日)，皇家郵輪“泰坦尼克號”誤撞冰山沉沒。
泰坦尼克號（RMS Titanic），又譯作鐵達尼號，是英國白星航運公司下轄的一艘奧林匹克級游輪，排水量46000噸，于1909年3月31日在哈蘭德與沃爾夫造船廠動工建造，1911年5月31日下水，1912年4月2日完工試航。
泰坦尼克號是當時世界上體積最龐大、內部設施最豪華的客運輪船，有“永不沉沒”的美譽 。然而不幸的是，在它的處女航中，泰坦尼克號便遭厄運——它從英國南安普敦出發駛向美國紐約。1912年4月14日23時40分左右，泰坦尼克號與一座冰山相撞，造成右舷船艏至船中部破裂，五間水密艙進水。4月15日凌晨2時20分左右，泰坦尼克船體斷裂成兩截后沉入大西洋底3700米處。2224名船員及乘客中，1517人喪生，其中僅333具罹難者遺體被尋回。泰坦尼克號沉沒事故為和平時期死傷人數最為慘重的一次海難，其殘骸直至1985年才被再度發現，目前受到聯合國教育、科學及文化組織的保護。
建造背景
1845年，約翰·皮爾金頓（John Pilkington）和亨利·威爾遜（Henry Wilson）在英國利物浦創立了白星航運公司（White Star Line），由于長期經營不善，導致公司資金周轉困難，于1868年1月18日被托馬斯·亨利·伊斯梅（Thomas Henry Ismay）掌握的國家航運公司（National Line）收購。
1899年，托馬斯·伊斯梅去世，他的兒子約瑟夫·布魯斯·伊斯梅（Joseph Bruce Ismay）接管家族企業，成為白星航運公司董事長。1901年，在老約翰·皮爾龐特·摩根（John Pierpont Morgan Sr.，摩根大通的創始人）授意下，美國國際海運公司（International Mercantile Marine）向白星航運公司發出邀約，提議將兩家公司合并以擴大經營規模。伊斯梅對這項提議表示贊同，公司短短一年后便完成重組，成為國際海運公司的子公司。兩年后，伊斯梅在老摩根的支持下成為了國際海運公司董事長。
在當時，白星航運公司最大的競爭對手是英國卡納德航運公司（Carned Line），在英國政府的資助下，卡納德航運公司建造了兩艘當時速度最快的超級郵輪——首次使用大型蒸汽輪機的盧西塔尼亞號和毛里塔尼亞號，還陸續開啟了數條新航線，意欲同白星航運公司一爭高下，這給后者的運營帶來了很大的壓力。不過，在國際海運公司龐大資金的支持下，白星航運公司決定迎頭趕上。
1908年的一天晚上，伊斯梅前往哈蘭德和沃爾夫公司（Harland & Wolff，現哈蘭德與沃爾夫重工業公司）董事長威廉·皮爾里勛爵（William James Pirrie, 1st Viscount Pirrie）位于倫敦貝爾格萊維亞區的大宅中共進晚餐。哈蘭德和沃爾夫公司在當時是擁有近80年歷史的老牌造船企業，從1871年起便是白星航運公司的忠誠合作伙伴。兩人在談話中說到了卡納德公司的兩艘新船，伊斯梅提議由位于貝爾法斯特的哈蘭德和沃爾夫造船廠承建兩艘空前巨大的郵輪，每艘有三座煙囪，噸位要超出卡納德公司兩艘新船15000噸左右，皮爾里對這個意見很感興趣。
事實上伊斯梅并非突發奇想，早在一年之前，他就曾與老摩根就這個話題進行過討論，只不過現在是正式擺上臺面而已。在書房里，伊斯梅和皮爾里進行了反復討論：兩艘船變成了三艘；三個煙囪變成了四個煙囪……這三艘史無前例的巨輪，將成為大西洋航線上無可爭議的霸主——不光是噸位上遠超對手，在速度和豪華程度上也無可匹敵：新船將擁有高達26至27節的航速、高度跨三層甲板的頭等餐廳，就連三等艙的裝潢也將遠比其它的郵船要舒適高級。
在兩位董事長達成一致意見后，很快，雙方公司便簽訂了合同，由白星航運公司委托哈蘭德和沃爾夫公司建造三艘超級郵輪，在建造過程中，受委托方可以動用“一切必要的資金”，并在完工后收取5%的利潤。
設計過程
哈蘭德和沃爾夫公司對于新船的建造極為重視，他們組織了最頂尖的專家參與設計：設計部門經理小托馬斯·安德魯（Thomas Andrews Jr.）負責總體設計，安德魯斯的副手愛德華·懷爾丁（EdwardWilding）負責計算數據和船舶穩定性、平衡性設計；總經理兼首席設計師亞歷山大·卡利斯勒（Alexander Carlisle）負責舾裝、裝潢設計與總體規劃——泰坦尼克號救生艇的布局便是出自他之手；皮爾里勛爵對設計過程親自監督。
1908年7月29日，哈蘭德和沃爾夫公司完成了設計規劃，并將圖紙交付白星航運公司高層過目，兩天后，伊斯梅簽下協議書，同意哈蘭德和沃爾夫公司建造這三艘新船。此時的三艘船尚未命名，僅以數字作為代號：奧林匹克號被命名為“400號”（Number 400）——因為她配備的是哈蘭德和沃爾夫公司建造的第400副船殼，泰坦尼克號和不列顛尼克號循著這個規律被命名為“401號”和“402號”。
建造過程
與其他公司新船下水前名字保密的做法不同，白星航運公司很快公布了船名。按照白星航運公司的命名傳統，三艘船在名詞后加上后綴“-ic”，依次是：奧林匹克號（RMS Olympic）、泰坦尼克號（RMS Titanic）和不列顛尼克號，由于它們也運送郵件，因此船名也加上了“皇家郵輪”（Royal Mail Steamer，RMS）的前綴。由于泰坦尼克號船體尺寸太大——長達883英尺，哈倫·沃爾夫船廠造船臺顯然不能同時開工三條船。他們決定先建造奧林匹克號和泰坦尼克號，等奧林匹克號下水之后再開工建造不列顛尼克號。
奧林匹克號于1908年12月16日在開工，泰坦尼克號則于次年的3月31日動工。當時共有15000名工人參與了建造，由于造船過程本身便充滿了風險，加之當時無論企業還是工人都沒有認識到安全防護措施的重要性，因此許多人在建造過程中受傷甚至死亡。僅在泰坦尼克號建造期間，便有246人受傷，其中28人重傷；6人在船臺上因事故死亡，2人在工棚和加工場中死亡，1人在下水前被高空墜落的木頭砸死。
處女航行
1912年2月3日，泰坦尼克號完成了裝潢工作，處女航最初被定在了3月20日。但奧林匹克號在1911年9月的那次倒霉的碰撞（與皇家海軍的霍克號巡洋艦相撞）耽擱了泰坦尼克號的最后收工。她的處女航被安排在了4月10日。在此之前，還要在4月1日進行海上試航。一切圓滿。泰坦尼克號于3日抵達南安普敦港，停泊在41號錨地，等待10號那天激動人心的時刻到來。作為不愉快的小小插曲，由于南安普敦港煤炭工人罷工，加煤工作遇到了一點挫折。IMM公司不想再推遲泰坦尼克號的處女航，所以從公司所有停泊在南安普敦港的郵船煤艙里搜刮干凈了所有的煤塊。
1912年4月10日，在南安普敦港的海洋碼頭，“永不沉沒”的泰坦尼克號啟程駛往紐約。船長叫愛德華·約翰·史密斯（Edward·Jorn·Smith）。碼頭上擠滿了乘客、來送行的家屬、行李搬運工和海關的檢查人員。上午11點，一號煙囪噴出了白色的蒸汽。29臺鍋爐中的25臺開始依次生火。中午12點整，泰坦尼克號在拖船的拉動下慢慢離開了碼頭。兩個外側螺旋槳開始攪動南安普敦港的海水。泰坦尼克號依次駛過了停泊在港口中的莊嚴號、費城號、圣路易斯號、海洋號和紐約號郵船，鳴笛向它們致意。這艘46000噸的大船似乎對其它船只很有吸引力。當它即將起航時，另一艘定期航船紐約號因為在水中移動的體積龐大，造成水流大量回填產生的吸引力幾乎撞上了她的船體，導致了一小時的誤點。泰坦尼克號的拖船伏爾甘號把紐約號的船身頂了回去。
世界上最大的郵船開始了它的第一次、也是最后一次的航行。
泰坦尼克號將乘客分為三個等級。三等艙位在船身較下層也最便宜，這一類的乘客身份多為計劃在大西洋對岸營造新生活的移民；二等艙與一般客房的裝潢擺設，其實具備與當時其他一般船只的頭等艙一樣的等級，許多二等艙乘客原先是在其他船只上定位頭等艙，卻因為了泰坦尼克號的航行，將煤炭能源轉移給泰坦尼克號而作罷。一等艙是整艘船只最為昂貴奢華的部分，當時世界最富有的幾位名人就在這趟旅程上。
當天晚7點，泰坦尼克號抵達法國瑟堡港。另一批乘客和貨物搭乘“游牧”號和“交通”號兩艘專用擺渡船登上了泰坦尼克號，包括美國富翁阿斯特和瑪格麗特·布朗夫人——后來被報紙稱作“永不沉沒的尊貴的布朗夫人”。另外有20余名乘客經過短暫的旅程后下船，幸運地與死神擦肩而過。
按照伊斯梅的命令，泰坦尼克號在第二天就把速度加快到了23節。一路上，泰坦尼克號沒有發生什么大事。船上的電報員菲利普忙著替頭等艙乘客們拍發昂貴的私人電報，大多是報平安的和股票買賣交割的指令。
災難來臨
1912年4月14日，星期天晚上，一個風平浪靜的夜晚，甚至一點風都沒有。如果有的話，船員會發現波浪拍打在冰山上的點點鱗光。泰坦尼克號以22.3節（約45公里每小時）的速度在這片漆黑冰冷的洋面上極速航行（最大航速23節）。接到附近很多船只發來的冰情通報，史密斯船長命令瞭望員仔細觀察。這一年因為是暖冬，冰山比往年向南漂得更遠。但是，泰坦尼克號的船員未能找到望遠鏡（因為當時船上唯一的一副雙筒望遠鏡被二副鎖在了柜子里，而那位保管柜子鑰匙的二副最后并沒有上船），瞭望員不得不用肉眼觀測。
23：40：瞭望員弗雷德里克·弗利特（后來生還）發現遠處有“兩張桌子大小”的一塊黑影，以很快的速度變大。他敲了3下駕駛臺的警鐘，抓起電話：“正前方有冰山！”。接電話的六副穆迪通知了旁邊的一副默多克。默多克立刻下令打響車鐘：“所有引擎減速！左滿舵！三號螺旋槳倒車！”在瞭望員發現冰山到船的右舷撞擊冰山只經過了短短37秒而當時泰坦尼克號離冰山不到400米遠。
大副隨即下令左滿舵、全船推進器緊急倒退兩個指令，后來證實這命令是一個致命的錯誤，就在他下令37秒后，泰坦尼克號因為船體太大而且船舵太小加上前進速度又太快而無法及時停止前進和轉向，輪船右舷朝冰山的側面撞去。
23：40：由于劇烈的撞擊，船頭右舷底部的鉚釘被撞得松動并斷開，防水隔板部分裂開，前5間底艙出現無數細小但狹長的裂縫，且第6個水密隔艙前端有小裂縫，海水源源不斷的涌入。隨后防水閘門及時關閉，所有底艙成為16間互相獨立的水密倉。
23：50：在船體撞擊冰山后的首個10分鐘，水位自龍骨上升了14英尺，船首的前五間船艙開始被水淹沒，六號鍋爐室被8英尺高的水位所覆蓋。此時的船頭已涌進了4000多噸海水，但是海水被防水板隔擋，情況看來還好，一切似乎正處在控制之中。史密斯船長從船員駕駛室走進來詢問船員發生了什么事，得知事情的經過后，船長立刻命令船內的所有引擎停止運作，泰坦尼克號慢慢地停在了一片寂靜的北大西洋中心處，船長隨后又召集工程師對受損部分進行檢修。
23：55：這次碰撞的結果，后來為人們所熟知。但當時船艙內的乘客和船員們卻反應不一。頭等艙和二等艙一些睡得不熟的乘客們被一陣輕微的似金屬刮擦聲給驚醒了，船身輕微震動了一下。有人以為遇上了大浪，有人以為是觸礁了，還有人以為是螺旋槳發生了故障。但是下面船艙的乘客們感覺到的震動劇烈得多。有的乘客看到了右舷舷窗外擦身而過的乳白色冰山。有些被輪船撞擊并從冰山側面擦掉的冰塊掉到了船頭右側甲板上面。底層統艙的移民乘客更是心驚肉跳地發現，冰冷刺骨的海水不知道正從什么地方漫過門縫并涌入寢室內，船很快停了下來。一些在船艙內的乘客們熟知事情后披上外套、帶上各自的東西離開統艙來到甲板上。北大西洋上空繁星閃爍，氣溫則低達零下一度（因為這時的北大西洋剛剛度過了一次漫長而又寒冷的冬季）。漆黑的天穹下，泰坦尼克號的窗戶里發出溫暖的淡黃色燈光。船內的所有鍋爐運作終斷，船上四根高大的黃黑兩色煙管和煙囪大量排氣，發出巨大的聲響。其中有三根突然發出了震耳欲聾的轟鳴聲和嘶叫聲。懂得蒸汽機的乘客們知道，這是船上的鍋爐安全閥門在釋放掉多余的過熱高壓蒸汽。過了一會兒，船上和船內的乘客們又繼續各自的活動。
0：00：此時的船頭已涌進了7000多噸海水，水已經淹沒了一個船頭前尖艙，3個船頭貨艙和六號鍋爐艙，海水從被淹沒的水密室出口頂部溢出，開始向三等艙涌入，進一步覆蓋上層的H甲板，船頭開始緩慢下沉，必會沉沒的命運實際上已經注定（當時泰坦尼克號的水密艙所能進水的最大承受極限為4間，而船艙進水的部分為5間超過了承受極限）。6號鍋爐室內大量工作人員正努力排除積水。船員向身處控制塔的史密斯船長報告：水已浸沒船頭前艙、第1、2、3號貨艙及6號鍋爐室，他立即找設計師托馬斯·安德魯評估損毀情況。經過一番評估和計算后，安德魯隨后在船長室下了“這艘船沒救了”的結論，并表示該輪船僅能堅持1-2小時，船長要求所有船員立刻做好釋放救生艇的工作。當時輪船停下的位置為北緯41度46分，西經50度14分。
請求救援
0：05：海水已淹沒32英尺高的船頭部分，船上的所有救生艇僅能供1178人使用，而船上總人數達2224人。
0：10：泰坦尼克號上的船員開始使用求救火箭向外求援。距離泰坦尼克號約10至19里的加州人號船員，甚至能看見她的蒸汽機煙囪上的燈光，他們企圖用莫斯燈語與之聯絡但莫斯碼燈出現故障無法與其取得聯系。而且不止一名加州人號船員目睹了泰坦尼克號發射的白色求救火箭，但加州人號船長羅德認為這并不是求救信號。
0：15：泰坦尼克號發出了“CQD MGY”的遇險呼救信號，隨后改用了最新的“SOS”信號繼續求援。事后證實大多數接收到信號的船只都只得到了SOS求救信號，這當中包括相距500海里的姊妹船奧林匹克號、圣殿山號貨船（SSMount Temple，距離49海里）、法蘭克福號（SSFrankfort，距離135海里）、畢亞馬號（SSBirma，距離70里）、波羅的號郵輪（RMSBaltic，距離243海里）、弗吉尼亞人號郵輪（SSVirginian，距離170海里）以及卡帕西亞號郵輪（RMSCarpathia，距離80海里），它們即向現場行駛，準備救援。但是離得最近的加利福尼亞人號（SSCalifornian），因電報員關閉了電報機而未能及時收到求救電報。在所有能收到電報的船只中離泰坦尼克號最近的是卡帕西亞號，它隨后以最快速度向泰坦尼克號駛來，但即使是這樣，也至少需要4個小時才能趕到現場。泰坦尼克號上的船員們開始了釋放救生艇的準備工作。船上A甲板為頭等艙乘客服務的樂隊在往救生艇入口的樓梯附近為乘客們繼續演奏以避免慌亂。
0：20：海水已浸沒48英尺高的海員室，船已經下沉6米，左右各2排舷窗沒入水下，其中部分是開著的，導致進水口不斷增加，6號鍋爐室水深超過4米，工程師不得不放棄這里，而抽水機依然盡全力抽水，但這只能稍微延緩一下船頭下沉的速度。
0：25：船長下令優先讓婦孺和兒童登上救生艇。此時卡帕西亞號位于泰坦尼克號約東南方向58海里處，正火速趕來。
疏散婦孺
0：40：6號鍋爐室連帶整個第五號水密艙被淹沒。水已經從6號防水板頂部漫入E甲板，這里已經沒有任何防水設施了，水從頂部向下涌入。第6間隔水艙開始進水，船體逐漸傾斜。從5號鍋爐室可以聽到前面的防水板發出恐怖低沉的聲音。正在郵件室搶救郵件的船員成為泰坦尼克號的第一批遇難者。所有救生艇準備工作完成。船員開始勸導頭等艙乘客（婦孺兒童）登上救生艇。7號小艇是第一個被放下的救生艇，但最大載客量為65人的救生艇上只搭載了十多位乘客。
0：45：6號和5號鍋爐艙之間的防水板因幾天前的一場小型火災的高溫而變形，如今水壓導致隔水板突然坍塌，水像墻一樣撲了過來，6號隔水艙底部被海水瞬間灌滿，成為這個毀滅性鏈式反應的第一個環節。第一枚求救火箭發射了，一片閃亮的白色火星緩緩落下。
0：55：泰坦尼克號的船頭散步甲板的下半部分已經沒入水中。救生艇邊的工作則逐漸陷入混亂，盡管婦女和兒童先登上救生艇的美德得到了遵守，但很多救生艇在半空的狀態下就被放了下去。六號救生艇僅載了穆迪·布朗（Moody Brown）及Peuchen少校等共28人；伊斯梅要求船員讓他先登艇而被責，五號救生艇放出。不過這也不能怪船員，當時的航海界都認為如果救生艇滿載人員太多而放下去的話，會造成救生艇損壞甚至是傾覆。泰坦尼克號的救生艇其實設計得非常結實，可以承受70個人的重量，但是船員們卻不知道這一點。實際上本可以總共搭載1178人的救生艇，最后只上去了651人（還有一些人是跳海之后被救上救生艇）。在船的左舷，救生船只載婦女和兒童。在右舷，則是婦女優先逃生之后允許男性登艇。所以，在右舷獲救的人數比在左舷獲救的多。
逐漸失控
1：00：右舷三號救生艇搭載了32人，包括11名船員，自泰坦尼克號放出。
1：10：右舷一號救生艇放出，它可搭載40人，但僅有12人能登上，包括高士莫爵士（Sir Cosmo）及哥頓女士（Lady DuffGordon），以及7名船員。艙側的八號救生艇搭載了39人放出，由羅斯伯爵夫人（Countess of Rothes）掌舵。
1：15：水位已浸到泰坦尼克號船艏兩側面的英文名字“TITANIC”銘牌處，此時向水平面以下下沉并傾斜的船首則更加嚴重。此時救生艇的載客量終于得到了充分利用，右舷九號艇放出時載客56人。
1：20：水從E甲板的工作走廊直接往后漫，灌入4號鍋爐艙。D層的前部餐廳幾乎已成了潛水訓練場，船體重心不斷緩慢前移。原先平靜的頂層甲板亂成一片，乘客終于發覺事態的嚴重，紛紛擠向救生艇。騷亂在不斷地升級，船員開槍壓制乘客，疏散工作開
始失去控制。
1：25：艙側12號搭載婦孺40人，2名船員作指揮。
1：30：此時船上的人開始發生騷動，當艙側14號救生艇搭載了60人準備放出時，人群企圖跳入艇中，被身處艇中的五等船員勞爾（Lowe）向天開槍嚇止。留在泰坦尼克號的人陷入了絕望之中。
1：35：海水繼續浸入后面的鍋爐室。二等及三等的婦孺乘客分批逃生，艙側16號搭載多于50人，右舷13號搭載64人，30秒之后，右舷15號上有70人匆忙被放出。
1：40：大多數救生艇已駛離泰坦尼克號以防沉船產生的渦流把救生艇卷入水下，最后一艘位于右舷的救生艇被放下海面，船首繼續下沉。船上的樂隊共8人在樂隊指揮華萊士·哈特利的帶領繼續為乘客們演奏音樂，以平復這些注定要在幾十分鐘后死去的人們，他們一直演奏到最后一刻。面對生死抉擇，有些人選擇像紳士一樣地死去，富翁古根海姆穿上夜禮服，“即使死去，也要死得像個紳士”。來自丹佛市的伊文斯夫人把救生艇座位讓給一個孩子的母親，而白星航運公司的主席伊斯梅（他否決了配備48艘救生艇的想法，認為少點也沒關系）則拋下他的乘客、他的船員、他的船，趁指揮釋放救生艇的船員沒注意，在最后一刻跳進可折疊式救生艇C（共有39名乘客），人性的善與惡在這里被揭露無遺。隨著涌入船艏部分的海水越來越多，船尾逐漸離開水面，高高地翹起，暴露出泰坦尼克號船尾底部的三個巨大螺旋槳。
1：45：由于局面已經失去控制，艙側2號僅載25人（可容納40人）被匆忙下水。
1：50：艙側4號4搭載婦孺乘客40人下水。
2：00：此時水面已達船頭散步甲板之下10英尺處。
2：03：此時巨大的船頭甲板上開始進水，速度很快。
2：05：1500多人仍留在將沉的船上，船員竭力維持秩序使婦孺和兒童能進入救生艇，當44人登上可折疊式救生艇D時放出后，船上只剩下最后兩艘救生艇，而且已經來不及將其按照正常流程送入水面了。泰坦尼克號的船首甲板及前舷已完全沒入水中，頭等艙區域開始進水，由于部分上層建筑被淹沒，船艏部分進水的地方面積已達到數百平方英尺，4號鍋爐艙的艙蓋被關了已有一個多小時，而海水依然無法將這里徹底灌滿，里面的工人仍在努力工作，試圖排除積水，他們不知道：他們已經在海平面以下10余米，所有的出口都被海水給封死，他們已經是在“潛水艇”里工作了。
窮途末路
2：10：強大的水壓炸開了4號與5號鍋爐艙之間的防水板，很多工人當場斃命。船體下沉速度明顯加快。 泰坦尼克號最后的時刻到了。船頭后上部分的船橋部分與海員駕駛室即將被淹沒，船長示意電報員畢特（Bride）及菲利蒲（Philips）離開崗位，菲利普繼續發布無線電訊息。船長對船員們說：“現在諸君要靠自己了（It's every man for himself）”，之后步往艦橋，將自己反鎖在船長室中，接受死神的審判。有人見總設計師托馬斯·安德魯絕望地步入頭等艙吸煙室等待死亡的來臨，然而白星航運公司董事主席伊斯梅早已趁著別人不注意，跳上救生艇逃之夭夭。很多船員依然堅守自己的工作崗位，大批乘客慌張的跑向船尾，不少人被踩死。一直堅守崗位的菲利普斯發出最后一封充滿絕望的呼救電報：“請速來救援，鍋爐艙被淹沒，海水已覆蓋輪機”。船上的樂隊停止演奏，此刻很多乘客及船員跳進水中。最后兩艘救生船之一的可折疊式救生艇A因翻艇把大約24人掉進冰冷的海水中，另外一艘艙側14號救生艇的五等船員勞爾（Lowe）救了近半數。其他的人葬身在大洋中。
2：13：船體重心徹底地失去平衡，不斷往前移，船尾則不斷地往上翹，很快連同底部的螺旋槳都徹底地翹出水面。整個船頭以后的船橋部分的室外門廳沒入水中，之后被沖上來的水壓炸碎。玻璃穹頂被水壓炸塌，同時導致系在穹頂上的煙囪鋼纜被崩斷，1號煙囪張力失衡，煙囪斷裂并倒塌，砸死了很多落入水面不斷掙扎的乘客。船橋部分和海員駕駛室也完全浸入水中。船艙內部的29臺大型鍋爐紛紛離開底座，互相沖撞著砸破一道一道的水密墻，進一步沖擊著底層結構。
2：16：整條船已有7間半防水艙進水，重心明顯前移，后半部還浮在水上，保持著巨大的儲蓄浮力，這就是船像比薩斜塔一樣翹起來的原因。固定二號煙囪的鋼纜繩最終也因為無法承受巨大的水壓壓力而斷開，隨后已經沒入海平面的2號煙囪斷裂并倒塌，帶著不少被砸死的乘客沉入大海，而斷裂處則吸進了更多的人。由于船體已無平衡可言，部分乘客像坐著滑梯一樣從船尾一直滑到水中。不少人被吸入船體內部，再也沒有出來過。盡忠職守的電力工程師一直在船艙內維持電力，但最終被電死。海水隨即涌入中央電力控制室，引發短路，全船燈光瞬間熄滅，隨后又在一瞬間閃亮了一次，最后終于永遠地暗淡了下去，船尾繼續往上翹。
最后時刻
2：17：在船尾翹起來后，船身承受著無法想象的壓力（因為船尾部分翹起來的重量遠遠大于被淹船頭部分的重量），鋼筋也在不斷地扭曲變形，現在終于承受到了極限。在一系列的斷裂聲和爆炸聲中，泰坦尼克號的3號煙囪和4號煙囪的船身中間被炸斷裂開了，翹起來的船尾部分在整條船身斷裂開后倒下并重重地砸在水面上，剩余的2個煙囪也震斷了。主體變成2部分，但底部主干依然藕斷絲連。船頭直接沉入水中，船尾則因基本沒有進水而暫時重新浮了起來。
2：18：隨著船體的解體，所有船內的可動物件似乎同時向下墜入水中。按照泰坦尼克號的設計理念，船尾部分的防水系統在這個情況下能重新發揮作用，隔擋海水以防止船尾繼續下沉，但是2個引擎室之間的防水門為了抽水而被打開，這樣又超出了船的承受能力，而沉入水中的船頭部分連同未斷開的雙向底板也在不斷地拉扯船尾，結果導致剛剛倒回水面的船尾再一次被拉翹了起來，頭等艙吸煙室被飛濺出來的煤炭點著了，而先前的爆炸也點燃了斷裂處的木頭與易燃物，火光沖天。船尾在燃燒的同時緩緩下沉。很多目擊者稱泰坦尼克號此時已經完全斷為兩截，船首那邊己沒入水下。
2：19：泰坦尼克號的船尾一點點下沉并慢慢變斜變豎。對于乘客來說最后的好消息就是：大火被撲滅了。船尾巨大的浮力導致僅有的連接2個主體龍骨徹底的斷開。船頭以每小時40英里的速度直沖海底，由于設計師的精心設計，所以船尾依舊垂直地浮在水面上。
2：20：雖然船尾勉強浮起來了，但它在不到1分鐘的時間里就因斷裂的底部被海水灌滿而不斷下沉，直至完完全全沉沒并消失在大西洋的海面上。產生的巨大漩渦吸入了大批堅持到最后的乘客和船員，當然也有不少乘客和船員早已成為僵硬的尸體。雖然有不少人浮出了水面，但由于海水的冰冷再加上沒能及時得到救援導致漂浮在水面上的大部分乘客和船員逐漸失溫而被活活凍死。海面不久后重新恢復了平靜，而一艘偉大的遠洋客輪在此結束了自己短暫而又耀眼的一生，1500多名未能登上救生艇的乘客成為了它的陪葬品。這1500多人中最后證實只有6人生還。
從撞擊冰山到完全沉沒共歷時2小時40分鐘。（總設計師的原設想只有2小時）
3：30：卡納德公司的客船卡帕西亞號（又名咯爾巴阡號）最先趕到了出事現場。4點鐘，卡帕西亞號的船員在北大西洋黎明的微光下發現了第一艘救生艇。救援工作一直持續到早上8點30分，第12號救生艇被系上救援纜繩。泰坦尼克號上總共2224名船員和旅客中，只有705人生還。卡帕西亞號的船長和牧師在大餐廳主持了一次悼念儀式。早晨8點50分左右，掉頭返回紐約。
卡帕西亞號抵達紐約港后。經過自由女神像時，上萬人在曼哈頓島的巴特雷海岸觀看。在54號碼頭，大約3萬人佇立在雨水中默默地迎接泰坦尼克號上的幸存者。泰坦尼克號沉沒的消息震驚了整個西方世界。當時人們的震驚程度，不亞于本世紀美國的9.11事件。大西洋兩岸許多地方降了半旗。英國國王喬治五世和美國總統塔夫脫互致唁電。德皇威廉二世也拍發了吊唁電報。
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