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| 1912年1月6日“門外漢”魏格納提出“大陸漂移說” |
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歷史上的今天
欄目：重大事件
發(fā)布時間：2021-02-09 19:05
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1912年1月6日發(fā)生的重大事件：
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摘要：1912年1月6日(農(nóng)歷1911年11月18日)，“門外漢”魏格納提出“大陸漂移說”。
1910年春的一天，躺在病床上的阿爾弗雷德·魏格納(1880～1930)無意中掃了一眼對面墻上掛著的世界地圖，便注意到一個平日里不曾尋思過的奇特現(xiàn)象：大西洋的兩岸——歐洲和非洲的西海岸遙對北南美洲的東海岸，其輪廓竟然有著極大的對應(yīng)性。特別是巴西東端的直角突出部分，…
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1912年1月6日(農(nóng)歷1911年11月18日)，“門外漢”魏格納提出“大陸漂移說”。
1910年春的一天，躺在病床上的阿爾弗雷德·魏格納(1880～1930)無意中掃了一眼對面墻上掛著的世界地圖，便注意到一個平日里不曾尋思過的奇特現(xiàn)象：大西洋的兩岸——歐洲和非洲的西海岸遙對北南美洲的東海岸，其輪廓竟然有著極大的對應(yīng)性。特別是巴西東端的直角突出部分，與非洲西岸凹入大陸的幾內(nèi)亞灣非常吻合。如果能夠移動這兩個大陸使它們靠攏的話，它們正好就能鑲嵌在一起了。
這位剛過而立之年的德國氣象學(xué)家當(dāng)時覺得，這種巧合很有趣，但并沒有多想。第二年秋天，魏格納偶然在一本論文集里看到一句話，非常驚訝，那句話是：根據(jù)古生物的論據(jù)，巴西和非洲曾經(jīng)有過陸地連接。結(jié)合自己在格陵蘭島等地的考察經(jīng)歷，魏格納心里冒出了一個大膽的設(shè)想：這兩塊大陸早些時候就是一個整體，只是到后來才因破裂、漂移而分開的。
接下來，魏格納開始認(rèn)真研究這個問題，并努力從各方面搜集地學(xué)資料，查找海陸漂移的證據(jù)。他在不少研究項目中發(fā)現(xiàn)，一些化石和巖石的種類與當(dāng)時這些大陸的氣候并不匹配。比如，在北冰洋的斯匹博根島上發(fā)現(xiàn)了許多動物化石，而這些動物在過去只能生活在熱帶地區(qū)。如果不是斯匹博根島“漂移”到目前的位置，那么，它在過去如何會“趕上”熱帶氣候呢?另一個例子也令人稱奇：人們在撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)了一種叫作冰磧巖的沉積礦，但這卻是由移動的冰河留下的奇特的沉積物。
1912年1月6日，魏格納在德國法蘭克福地質(zhì)學(xué)會上作了題為《大陸與海洋的起源》的演講，提出了“大陸漂移說”。不久，他應(yīng)征入伍參加了第一次世界大戰(zhàn)并兩次負(fù)傷住院。養(yǎng)病期間，他得以集中、深入地思考和研究“大陸漂移說”的思想與證據(jù)，于 1915年出版了《海陸的起源》一書。但是，直至此書第三版英譯本1924年面世之后，“大陸漂移說”才開始受到學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注。1937年，商務(wù)印書館推出了沐紹良由日譯本轉(zhuǎn)譯的《大陸移動論》，為該書最早的中譯本。
現(xiàn)在看來，魏格納是第一個發(fā)表了有明確證據(jù)且符合邏輯的有關(guān)大陸移動理論的科學(xué)家。他的思想的繼承者——板塊構(gòu)造說，今天已被視為支持地球大陸之起源、結(jié)構(gòu)和動力的首要理論。從大陸漂移說的提出到板塊構(gòu)造說的確立，終于促成了一次名副其實的地球科學(xué)領(lǐng)域的偉大革命。可是，魏格納超前于時代的思想在當(dāng)時受到了廣泛的嘲笑、敵視和抵制，被挖苦為“一個漂亮的夢，一個偉大詩人之夢”，甚至被抨擊為“十足的該死的愚蠢想法”。
話說當(dāng)年，魏格納以“從事地質(zhì)學(xué)研究的氣象員”身份提出大陸漂移學(xué)說理論，難免讓所謂的“專業(yè)人士”起疑，而他對大陸漂移動力機制解釋上的瑕疵也留下了讓他飽受攻擊的“把柄”。當(dāng)時的一位權(quán)威人物曾斷定：“一個門外漢把他掌握的事實從一個學(xué)科移植到另一個學(xué)科，顯然不會獲得正確的結(jié)果。”然而，正是以這種“跨學(xué)科方式”使用其他學(xué)科的數(shù)據(jù)和觀點進行研究，讓魏格納獲得了成功。事實上，魏格納為大陸漂移說提供的最好的證據(jù)，恰恰來自于他在氣候領(lǐng)域所做的工作。魏格納最根本也最有創(chuàng)造性的貢獻在于，他首次揭示了大陸大規(guī)模水平運動的可能性，對當(dāng)時占優(yōu)勢的海陸固定論形成了重大沖擊；他還首次提出了大陸和海底是地表上的兩個特殊的層殼，它們在巖石構(gòu)成和海拔高度上彼此不同這樣一個概念。
魏格納出生于柏林，父親是一位傳道士兼孤兒院院長。他小時候體質(zhì)較弱，耐久力差，可他十分向往去北極探險，因而自覺乃至嚴(yán)酷地鍛煉身體。由于父親的阻止，他沒能在高中畢業(yè)后就加入探險隊，而是進入洪堡大學(xué)學(xué)習(xí)。1905年，魏格納拿到天文學(xué)方向的博士學(xué)位，但此時他對地球物理學(xué)和氣象學(xué)更有興趣，于是就到林登堡航空氣象臺從事高空氣象學(xué)研究，還先后任職于漢堡海洋氣象臺、漢堡大學(xué)、格拉茨大學(xué)。
魏格納的人生結(jié)局堪稱悲壯。1930年4月底，他第四次抵達(dá)格林蘭，試圖重復(fù)測量格林蘭的經(jīng)度，以便從大地測量方面進一步論證大陸漂移。不幸的是，他在過完50歲生日的第二天即遭遇強大的暴風(fēng)雪襲擊，倒在茫茫雪原上。他的遺體直到第二年4月才被發(fā)現(xiàn)——已經(jīng)凍得像石頭一樣，與冰河渾然一體。
《海陸的起源》，[德]阿爾弗雷德·魏格納著，李旭旦譯，北京大學(xué)出版社2006年11月出版
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