楊勇（1912-1983），1912年8月出生于湖南省瀏陽縣文家市一個農民的家庭。

1930年2月加入中國共產黨。同年參加中國工農紅軍。任紅三軍團第四師十團政治委員參加了中央根據地一、二、三、四、五次反“圍剿”的斗爭。長征途中，率部沖鋒陷陣，英勇奮戰，大戰土城、婁山關、遵義、老鴉山，四渡赤水。抗日戰爭參加了平型關大戰。

1940年5月任第一一五師三四三旅旅長兼魯西軍區司令員。

1945年任七縱司令員。

1948年參加宛東戰役、鄭州戰役、淮海戰役。

1949年2月任第二野戰軍第五兵團司令員。

1950年1月，楊勇就任貴州省人民政府主席兼貴州軍區司令員。

1953年4月參加抗美援朝戰爭，先后任中國人民志愿軍第十二兵團司令員、志愿軍第三副司令員兼參謀長、志愿軍司令員職務。1955年被授予中國人民解放軍上將軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。

1958年10月回國后，被任命為中國人民解放軍北京軍區司令員。次年10月任副總參謀長兼北京軍區司令員。 “文革”中受誣陷和迫害。

1972年5月楊勇任沈陽軍區副司令員。

1975年8月任新疆軍區司令員、軍區黨委第二書記。

1977年8月被選為中共十一屆中央委員會委員。同年9月調任副總參謀長、總參謀部黨委第三書記、中共中央軍事委員會委員和列席常務委員。

1982年9月在中共十二屆全國代表大會上當選為十二屆中央委員會委員和中央書記處書記。