1850年1月15日，俄國女數學家蘇菲.柯瓦列夫斯卡婭生于莫斯科一個貴族家庭。當時俄國大學的校門對婦女封閉，蘇菲經過一番周折，最后進入了德國的海德堡大學。

1874年，她完成關于偏微分方程、阿貝爾積分和土星光環等三篇論文，在未經口試的破例情況下，獲得了德國的數學中心哥廷根大學授予的“卓越的哲學博士”文憑。

1889年蘇菲成為斯德哥爾摩科學院第一位女通訊院士。

1891年2月10日，蘇菲因流行性感冒死于斯德哥爾摩，年僅四十一歲。